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FORT WORTH, Texas (AP) — Zeon Chriss correu 71 jardas para um touchdown em uma jogada de quarterback em sua primeira partida pelo Houston após duas derrotas seguidas por shutout, e os Cougars venceram TCU por 30-19 na sexta-feira à noite.
Chriss começou no lugar de Donovan Smith e encerrou a série de oito quartos sem pontos do Houston com um passe de touchdown de 8 jardas para Devan Williams logo antes dos 10 minutos de jogo.
Os Cougars (2-4, 1-2 Big 12) encerraram uma sequência de nove derrotas contra os Horned Frogs, que eram favoritos por 16,5 pontos, de acordo com o BetMGM.
A seca do Houston começou na Southwest Conference há mais de 30 anos, continuou em uma passagem de quatro anos juntos na Conference USA e finalmente terminou no segundo encontro da Big 12 entre as escolas.
“Foram semanas difíceis”, disse o treinador dos Cougars, Willie Fritz. “E estou orgulhoso da resiliência deles e de como continuaram lutando e arranhando.”
Smith substituiu um Chriss aparentemente machucado por apenas uma jogada no terceiro quarto, mas voltou no quarto após o TCU (3-3, 1-2) se aproximar a oito pontos.
A transferência do Texas Tech liderou uma campanha de 14 jogadas que consumiu quase 7 minutos e meio e terminou com o terceiro field goal de Jack Martin para uma vantagem de dois touchdowns com 1:58 restantes.
Chriss voltou após sair quando foi atingido por vários defensores, e teve seu capacete com Smith liderando a campanha decisiva.
“Tivemos uma boa semana de treino”, disse Fritz sobre a escolha de Chriss para iniciar. “Queria ver como ele se saía, dar a ele algumas séries, e ele jogou muito bem. Donovan estava pronto. Ele foi lá e jogou extremamente bem. Teve algumas jogadas enormes para nós.”
A corrida de Chriss pelo meio veio depois do passe de TD de 21 jardas de Josh Hoover para Savion Williams que colocou os Horned Frogs em desvantagem por 17-6 no final do segundo quarto.
A primeira das duas interceptações de A.J. Haulcy de Hoover preparou a corrida de dois jardas de Re'Shaun Sanford II para uma vantagem de 14-0 do Houston.
Hoover, que também perdeu um fumble enquanto o TCU teve quatro turnovers sem recuperar nenhuma bola, tem seis interceptações em três jogos depois de lançar 143 passes sem uma para começar a temporada.
Os Horned Frogs têm 12 turnovers e estão com saldo de -10 nesse quesito nos últimos três jogos.
“Isso foi um total ... desastre de um jogo de futebol”, disse o treinador do TCU, Sonny Dykes, suspirando no meio da frase durante uma pausa que durou vários segundos. “Caímos atrás cedo. Tivemos um tempo difícil em conseguir nos recuperar no jogo. Simplesmente não conseguimos.”
Hoover lançou dois passes para touchdown, incluindo um de 29 jardas para Jack Bech que reduziu a vantagem do Houston para 27-19 no início do quarto quarto. Ele terminou com 23 de 37 para 233 jardas.
Os Cougars haviam perdido para Cincinnati por 34-0 e Iowa State por 20-0 — suas primeiras derrotas consecutivas por shutout desde 1994 — quando Fritz decidiu substituir Smith por Chriss, uma transferência da Louisiana.
Chriss, que jogou em quatro dos cinco primeiros jogos, completou 11 de seus 12 primeiros passes e terminou com 15 de 18 para 141 jardas de passes com mais 97 jardas no chão.
A conclusão
Houston: Os Cougars chegaram com sete derrotas em oito jogos da Big 12 remontando à sua estreia na liga em 2023. Fritz parecia estar em um ano longo depois de registrar 23-4 nas últimas duas de suas oito temporadas na Tulane. As coisas subitamente parecem mais promissoras depois de roubar o momentum do TCU quando os Horned Frogs responderam a derrotas consecutivas com uma vitória de 11 pontos no Kansas.
TCU: Os Horned Frogs cederam o primeiro gol do Houston em três jogos logo após o safety Abe Camara ser expulso por targeting em um tackle que desprendeu a bola de Stacy Sneed. Em vez de encarar a quarta descida, os Cougars tiveram uma primeira descida na linha de 13 jardas do TCU e marcaram três jogadas depois. Foi um dos três fumbles no primeiro tempo do Houston, mas os Cougars recuperaram todos os três.
Próxima partida
Ambas as equipes terão uma semana de folga antes de jogarem fora de casa no dia 19 de outubro. Houston enfrentará o Kansas, e o TCU visitará o No. 18 Utah.
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