ATLANTA (AP) — A administração Trump cortou milhões de dólares em financiamento federal de dois iniciativas de cibersegurança, incluindo uma dedicada a ajudar autoridades eleitorais estaduais e locais.
A Agência de Segurança de Cibersegurança e Infraestrutura dos Estados Unidos, conhecida como CISA, encerrou cerca de US$ 10 milhões em financiamento anual para o Centro para Segurança da Internet, disse um porta-voz da CISA em um e-mail na segunda-feira.
É a mais recente ação dos funcionários da administração Trump para conter o papel do governo federal na segurança das eleições, o que tem gerado preocupações sobre a erosão das salvaguardas para evitar intromissões estrangeiras nas eleições dos EUA.
A CISA anunciou há algumas semanas que estava conduzindo uma revisão de seu trabalho relacionado com eleições e mais de uma dúzia de funcionários que trabalhavam em eleições foram colocados em licença administrativa. Isso seguiu a decisão da administração de desmantelar uma força-tarefa do FBI focada em investigar operações de influência estrangeira, incluindo aquelas que visam as eleições dos EUA.
“Estou muito preocupado com as autoridades eleitorais estaduais e locais e com a segurança de nossas eleições no futuro,” disse Larry Norden, especialista em segurança eleitoral no Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da NYU.
Recentemente, a CISA tem enfrentado críticas sustentadas de republicanos por esforços anteriores para combater a desinformação sobre a eleição presidencial de 2020 e a pandemia de coronavírus. Lideranças anteriores da CISA disseram que a agência nunca se envolveu em censura e apenas trabalhou com os estados para ajudá-los a notificar as empresas de mídia social sobre a desinformação que se espalha em suas plataformas.
Quando questionado na segunda-feira se a revisão do trabalho eleitoral da CISA estava completa e se a agência poderia compartilhar uma cópia do relatório, um porta-voz da agência disse que era uma revisão interna para “ajudar a informar como a agência avança para apoiar o infraestrutura crítica” e não estava planejada para ser divulgada ao público.
As duas iniciativas de cibersegurança enfrentando cortes são o Centro de Compartilhamento e Análise de Informações de Infraestrutura de Eleições, que incluía autoridades eleitorais estaduais e locais juntamente com representantes de fabricantes de sistemas de votação, e o Centro de Compartilhamento e Análise de Informações de Múltiplos Estados, que beneficiou órgãos governamentais estaduais, locais e tribais.
Ambos foram organizados dentro de uma organização sem fins lucrativos, o Centro para Segurança da Internet.
As atividades que não estão mais sendo financiadas incluem inteligência de ameaças cibernéticas, resposta a incidentes cibernéticos e envolvimento com autoridades governamentais estaduais e locais. Em um comunicado, a agência disse que encerrar o financiamento ajudará a “focar o trabalho da CISA em áreas críticas de missão e eliminar redundâncias.”
Após a decisão da CISA, o Centro para Segurança da Internet publicou um aviso online informando que não estava mais apoiando a iniciativa específica para eleições. Um porta-voz do Centro para Segurança da Internet não respondeu às perguntas enviadas por e-mail sobre os efeitos dos cortes.
A Associação Nacional de Secretários de Estado, composta pelos principais funcionários eleitorais estaduais de todo o país, estava buscando informações da CISA sobre a ação e sua recente revisão específica das eleições, disse o Secretário de Estado de Minnesota, Steve Simon, um democrata que é presidente do grupo bipartidário.
Simon disse que estava aguardando mais informações antes de tirar conclusões. Ele disse que o conselho executivo do grupo enviou recentemente uma carta à Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, instando a CISA a continuar prestando serviços às autoridades eleitorais estaduais e locais, incluindo apoio ao centro de compartilhamento de informações eleitorais.
“Tiramos muito proveito disso,” disse Simon na segunda-feira.
A CISA faz parte do Departamento de Segurança Interna, embora tenha seu próprio diretor confirmado pelo Senado. O presidente Donald Trump ainda não indicou alguém como diretor da CISA. A agência foi criada em 2018 durante o primeiro governo Trump e é encarregada de proteger a infraestrutura crítica da nação, desde barragens e usinas nucleares até bancos e sistemas de votação.
Um porta-voz da Associação Nacional de Diretores de Eleições Estaduais disse que o grupo estava esperando aprender mais do Centro para Segurança da Internet sobre o efeito dos cortes federais em suas operações.
A Secretária de Estado do Maine, Shenna Bellows, que atuou como presidente do comitê executivo da iniciativa de compartilhamento de informações eleitorais, disse que ela forneceu apoio crucial durante a eleição presidencial do ano passado. Autoridades eleitorais estavam relatando ataques cibernéticos maliciosos e compartilhando detalhes importantes em tempo real, que ela disse ter permitido que Maine bloqueasse preventivamente aqueles que tentavam atacar as redes de seu estado.
“Nós encontraremos uma maneira de proteger nossas eleições,” disse Bellows, uma democrata. “Mas, dada a sofisticação dessas ameaças, a eliminação da iniciativa de compartilhamento de informações é tanto ineficiente quanto extremamente perigosa.”
