À medida que Elon Musk e seus seguidores rasgam o governo federal em busca de agências para jogar no 'triturador de madeira', um esforço da base para atingir o homem mais rico do mundo está ganhando força.
Os tribunais estão ocupados contestando as ações do Departamento de Eficiência do Governo de Musk, mas o sistema judicial é lento - e os cidadãos estão ficando inquietos.
Alguns nos EUA que estão chocados com o derramamento de sangue do governo de Musk venderam seus Teslas, ou foram diretamente para o vandalismo.
Mas centenas de outros agora planejam protestar nas concessionárias da Tesla em todo o país em 15 de fevereiro - um movimento que se acelerou rapidamente na semana passada pela pesquisadora de desinformação Joan Donovan e acelerado pelo cineasta documental e astro da franquia Bill & Ted, Alex Winter, no Bluesky.
'Como cidadãos, temos diferentes pontos de apoio', disse Donovan em entrevista ao TechCrunch. 'Um é falar com nossos representantes, mas outro é chamar publicamente a atenção para o saqueamento dos dados do governo federal, e, particularmente, para a forma como Musk está operando sem transparência e, parece, também impunemente.'
O que começou no Bluesky se espalhou para protestos planejados fora das concessionárias da Tesla em todo o país em cidades como Austin, Portland, Seattle, Kansas City e Mesa, Arizona.
A Tesla e Musk não responderam aos pedidos de comentários. O TechCrunch atualizará se Musk ou a montadora responderem.
A motivação de Donovan - que também é professora assistente de jornalismo na Universidade de Boston, mas disse que está agindo em sua qualidade de cidadã dos EUA - veio quando ela viu os primeiros pequenos protestos fora das lojas da Tesla na semana passada.
'Fiquei inspirada por um pequeno protesto em Maine, onde as pessoas trouxeram algumas placas para um posto de carregamento da Tesla, e como isso trouxe alguma conversa e permitiu que as pessoas se conhecessem e discutissem o que está acontecendo', disse Donovan.
Então, no início desta semana, Donovan começou a postar.
'Se Musk acha que pode acelerar em DC baixando dados pessoais, certamente podemos bater panelas nas calçadas em frente às concessionárias da Tesla', escreveu em 8 de fevereiro, enquanto vinculava à lista própria da Tesla de suas lojas nos EUA. Ela acrescentou uma hashtag, '#TeslaTakeover.'
Winter, que trabalhou com Donovan para organizar exibições de seu documentário de 2022 The YouTube Effect em universidades, disse ao TechCrunch que viu as postagens e entrou em contato com ela para ajudar a organizar o esforço.
'Venda seus Teslas, venda suas ações, junte-se às linhas de piquete', Winter postou no Bluesky em 10 de fevereiro. 'Prejudicar a Tesla é parar Musk, e parar Musk ajudará a salvar vidas e nossa democracia.'
Após essa postagem, Winter e Donovan encorajaram as pessoas a organizarem seus próprios eventos locais do Tesla Takeover. Até sexta-feira à tarde, as pessoas haviam organizado 42 eventos de protesto em todo os EUA, incluindo Califórnia, Flórida, Texas e Nova York.
Winter disse ao TechCrunch em entrevista que ele se associou ao The Disruption Project, um grupo que oferece treinamento para pessoas interessadas em ativismo em massa. Ele disse que centenas de pessoas confirmaram presença nos diversos eventos até agora, e que mais estão surgindo a cada dia. Winter também disse que até ouviu de pessoas que estão planejando internacionalmente.
Os protestos são sobre mais do que moldar a ótica e construir comunidade, disse Winter. A vasta riqueza de Musk está em grande parte ligada à sua propriedade de cerca de 20% das ações da Tesla. Isso o torna um tanto vulnerável a grandes oscilações no preço das ações da empresa - duplamente porque ele pegou uma quantia incrível de dinheiro emprestado contra essas ações.
Embora o valor exato em dólares seja desconhecido, até um registro regulamentar de abril de 2024, Musk havia usado quase 60% de todas as ações da Tesla que possuía na época como garantia para empréstimos. Teoricamente, se o preço das ações da Tesla caísse o suficiente, os credores de Musk poderiam exigir que ele pagasse o que ainda é devido, ou pelo menos fazê-lo renegociar seus termos.
'O objetivo a longo prazo é desvalorizar, criar um voto de falta de confiança no futuro da empresa e incentivar uma venda generalizada de ações, o que realmente o prejudicaria', disse. 'Mas também vejo um enorme valor apenas na educação e alfabetização ativista voltada para o público.'
O histórico de Winter o prepara bem para esse esforço educacional. Ele fez documentários sobre os Panama Papers (um projeto que expôs crimes financeiros e corrupção em todo o mundo) e os possíveis danos do feed algorítmico do YouTube. Ele também está envolvido na iniciativa 'Free our Feeds', que é um esforço para construir um sistema de mídia social aberto no Bluesky's AT Protocol.
Com isso em mente, não é surpresa que ele tenha dito que está preocupado com a influência de Musk sobre a tecnologia há anos.
Donovan disse acreditar que Musk está 'realmente tirando proveito do fato de muitos americanos serem ignorantes sobre como o governo realmente funciona' enquanto espalha essa desinformação. Ela teme que isso leve à violência - especialmente à medida que Musk e seus apoiadores destacam trabalhadores do governo, juízes e seus familiares.
Essa é outra razão pela qual Donovan disse que quer que as pessoas saiam e protestem.
'Minha esperança é que as pessoas se unam, agindo localmente, mas pensando globalmente nessas manifestações, e encontrem outras maneiras locais de resistir', disse Donovan. 'Acho que uma das coisas que Musk ignorou é que o poder não vem do governo federal, o poder vem dos estados, e há muito que as diferentes agências estaduais podem fazer para conter o poder do governo federal e forçar a responsabilização.'
