A Casa Branca emitiu uma proposta aguardada há muito tempo na segunda-feira que proibiria os carros inteligentes chineses porque os veículos conectados à internet representam um risco à segurança nacional. A proposta, feita em meio a uma guerra comercial em escalada, poderia afetar os fabricantes de automóveis e fornecedores dos EUA que dependem de certos hardwares para permitir sistemas de veículos conectados.
"Esta é tanto uma encenação política estratégica projetada para evitar um problema antes que ele se desenvolva completamente, como também é provável que tenha um impacto sobre as empresas que operam atualmente", disse Avery Ash, vice-presidente sênior de relações governamentais no SAFE, um think tank focado em segurança nacional, ao TechCrunch.
A proposta de regulação do Departamento de Comércio dos EUA não apenas proibiria a venda ou importação de veículos conectados da China, mas também proibiria o software e hardware que alimenta esses sistemas nos carros conectados dos EUA.
A decisão, se adotada, daria aos fabricantes de automóveis um ano para garantir que seu software de veículos conectados não tenha vínculos com a China, algo que Ash disse que não será um problema para a maioria dos fabricantes.
O que poderia representar um desafio para as cadeias de abastecimento, no entanto, é a proibição de hardware. Os fabricantes de automóveis teriam quatro anos para remover determinados hardwares afiliados à China de seus veículos conectados - coisas como sensores embarcados, unidades de controle de conectividade, Bluetooth ou antenas e chipsets que permitem que os carros se conectem à internet.
O Departamento de Comércio considerará permitir que pequenos produtores de veículos solicitem isenções da proibição caso a caso para minimizar interrupções desnecessárias na indústria.
As empresas americanas de veículos autônomos não enfrentariam as mesmas restrições de hardware que os fabricantes de automóveis, no entanto. A proibição proposta limitaria apenas o uso de software chinês em AVs Nível 3 e Nível 4. Em ambos os casos, o carro pode se autoconduzir sob certas condições, embora um motorista humano precise assumir se necessário para os sistemas de Nível 3. As empresas de AV argumentaram que ter controle total sobre seu software mitigaria quaisquer riscos potenciais de hardware.
E, é claro, a proibição limitaria as empresas chinesas de AV de testar e implantar nos EUA. Embora tenha havido várias startups chinesas de robô-táxi testando nos EUA ao longo dos anos - com algumas como Nullmax, Pony.ai e WeRide ainda com licenças de teste ativas na Califórnia - a maioria percebeu o que está por vir e parou de testar.
A WeRide, que está buscando uma IPO nos EUA com uma avaliação de US $ 5 bilhões, pausou seus planos de abrir capital em agosto.
Ash disse que essa regra é necessária para proteger os interesses de segurança nacional. A lógica é que os carros conectados, que incluem veículos elétricos e autônomos, coletam dados sensíveis de motoristas e passageiros. Eles também têm câmeras e sensores que alimentam recursos de direção automatizada e podem registrar informações detalhadas sobre a infraestrutura americana.
A proposta é uma das últimas restrições importantes do governo Biden a produtos chineses nos EUA. Ela segue a proibição do governo de Huawei e ZTE, e de outras tecnologias de marcas chinesas proeminentes de telecomunicações e videovigilância, bem como investigações sobre guindastes chineses nos portos dos EUA. Ela também opera sob o mesmo princípio de segurança nacional que a proibição do aplicativo de mídia social TikTok pelo governo Biden.
A proibição se expandiria para a decisão da administração Biden de quadruplicar as tarifas de importação sobre veículos elétricos chineses para 100%, dizendo que os subsídios do governo chinês baixaram artificialmente os preços dos EVs. As tarifas efetivamente incapacitaram a indústria de veículos elétricos chinesa nos EUA antes que tivesse a chance de inundar o mercado americano com carros inteligentes e baratos.
A União Europeia também constatou que seus fabricantes de automóveis não conseguem competir com os preços dos EVs chineses e está considerando impor suas próprias tarifas.
A proibição proposta pelo Departamento de Comércio poderia impulsionar a fabricação doméstica de EVs nos EUA, um dos principais objetivos da Lei de Redução da Inflação da administração Biden, assinada em agosto de 2022. Entre outros incentivos para a internalização da fabricação de EVs e produção de energia limpa, a IRA fornece um crédito fiscal de US $ 7.500 para EVs que foram montados na América do Norte e contêm materiais-chave de bateria obtidos dos EUA ou de parceiros comerciais.
A proibição proposta também segue um projeto de lei semelhante apresentado à Câmara mais cedo este ano pela representante Elissa Slotkin. Outras disposições defendidas por Slotkin, como uma proibição de veículos conectados chineses em bases militares dos EUA e uma proibição do Departamento de Defesa de adquirir lidar feito na China, foram incluídas no projeto de lei anual de gastos de defesa do governo.
Tecnologias de outros países de preocupação, como a Rússia, também seriam incluídas na proibição, embora a Rússia atualmente não produza nenhuma das tecnologias que seriam afetadas.
A administração Biden incentivou as partes interessadas a compartilhar suas opiniões com o Departamento de Comércio à medida que este desenvolve sua regra final, prevista para antes do final do ano, disse um oficial sênior da administração ao TechCrunch.
