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Há quinze anos, comecei a escrever sobre uma pequena startup de veículos elétricos que tentava sobreviver enquanto outras falhavam no ciclo de boom e queda da tecnologia limpa. Naquela época, a Tesla havia capturado o interesse de algumas celebridades e entusiastas de veículos elétricos - mas era um círculo pequeno.
Muita coisa mudou desde então, incluindo o perfil de seu maior acionista e CEO, Elon Musk. Suas empresas, que incluem SpaceX, Tesla, X, xAI, Neuralink e The Boring Company, se multiplicaram. E ele está usando isso para encontrar talentos que apoiem o Departamento de Eficiência do Governo, uma entidade estabelecida por meio da ordem executiva do presidente Trump.
Recentemente, coloquei meu conhecimento institucional para trabalhar - cobrindo Musk ao longo de todos esses anos, você aprende algumas coisas - e me juntei a vários editores e repórteres do TechCrunch. Nossa tarefa não era apenas identificar as pessoas que trabalham no DOGE, mas também ajudar os leitores a entender sua conexão com o universo de Musk.
Este é um documento vivo - e um que atualizaremos regularmente à medida que continuarmos nossa reportagem. Tem uma dica sobre o DOGE, seus trabalhadores ou outros tópicos relacionados? Entre em contato comigo em kirsten.korosec@techcrunch.com ou meu Signal em kkorosec.07.
Um pequeno pássaro
Tem uma dica para nós? Envie um email para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com, Sean O'Kane em sean.okane@techcrunch.com, ou Rebecca Bellan em rebecca.bellan@techcrunch.com. Ou confira estas instruções para saber como entrar em contato conosco através de aplicativos de mensagens criptografadas ou SecureDrop.
Ofertas!
As ofertas desta semana foram prejudicadas por uma parceria que terminou antes mesmo de começar, uma paralisação, uma falência e um IPO fracassado.
Em primeiro lugar, a atribulada fabricante de caminhões a hidrogênio Nikola finalmente entrou com pedido de falência após não conseguir levantar fundos suficientes para continuar as operações ou encontrar um comprador. Foi uma batalha de anos para a empresa depois de sofrer uma série de escândalos em torno de seu fundador e ex-CEO Trevor Milton, que foi condenado por fraude em valores mobiliários e fraude eletrônica após fazer alegações exageradas sobre a tecnologia de caminhões elétricos da empresa. Todos nos lembramos daquele infame vídeo de marketing, certo?
Enquanto isso, as startups de compartilhamento de carros peer-to-peer tiveram uma semana caótica.
A Getaround, uma startup de San Francisco e queridinha de VC que se tornou SPAC listada publicamente, fechou suas operações nos EUA um ano após cortar 30% de sua força de trabalho na América do Norte como parte de uma reestruturação. A Getaround disse estar agora focada em seu negócio europeu, onde opera em seis países, incluindo Noruega, Espanha, França, Alemanha, Bélgica e Áustria.
A parte mais louca deste fechamento foi como a empresa gerenciou. O conselho tomou a decisão em 7 de fevereiro, mas não alertou proprietários e locatários sobre o fechamento até 12 de fevereiro. Ah, e sua cobertura de seguro expiraria até o final do dia.
Então houve a Turo, que cancelou seu tão aguardado IPO. A empresa protocolou publicamente em janeiro de 2022 para uma oferta pública inicial, mas as condições do IPO mudaram logo depois. Ainda assim, parecia que a Turo finalmente poderia abrir o capital em 2025 - até que não o fez.
Outras ofertas que chamaram minha atenção...
A Aurora na semana passada entrou em um acordo para vender até $500 milhões em ações em uma oferta "no mercado". A Aurora disse em seu relatório de resultados do quarto trimestre de 2024 que tem dinheiro suficiente para passar pela comercialização inicial em abril, mas este acordo a coloca em posição de levantar dinheiro rapidamente no futuro, caso precise dos fundos para expandir e chegar ao fluxo de caixa positivo.
A Fetii, um aplicativo de compartilhamento de viagens em grupo sediado em Austin, levantou uma rodada semente de $7,35 milhões liderada por Mark Cuban, com a participação da Y Combinator, Goodwater Capital e outros.
A mega-fusão de $60 bilhões entre Honda e Nissan foi cancelada. E, segundo fontes da Reuters, o orgulho é parcialmente o culpado.
A One Equity Partners, uma empresa de private equity, está adquirindo a Wheeler Fleet Solutions, uma empresa de distribuição de peças de reposição. Os termos não foram divulgados.
A Saronic, fabricante de drones-navio militares, levantou $600 milhões em financiamento com uma avaliação de $4 bilhões. A General Catalyst liderou a rodada na empresa com menos de três anos.
Leituras e outros detalhes importantes
Veículos autônomos
Os robôs de entrega autônomos da Avride agora estão entregando pedidos para clientes do Uber Eats em Jersey City.
O Waymo parece que pode lançar um programa de associação. Alguns clientes de Los Angeles receberam um convite para uma pesquisa que perguntava quais tipos de associações eles escolheriam. Ao ser questionado, o Waymo disse que realiza regularmente pesquisas e experimentos para descobrir quais recursos, promoções e experiências os passageiros gostariam, mas não compartilhou mais nada.
A Serve Robotics lançou seus robôs de entrega em Miami. A empresa também expandiu sua parceria existente com o Shake Shack e adicionou outra com o Mister O1 Extraordinary Pizza, então os clientes em Miami que pedirem desses restaurantes no Uber Eats podem ter sua comida entregue por um robô.
Veículos elétricos, carregamento e baterias
As atividades políticas de Elon Musk - nomeadamente seu envolvimento no Departamento de Eficiência do Governo - provocaram a antipatia de alguns consumidores contra a Tesla. O repórter sênior Sean O'Kane se conectou com duas pessoas que organizaram o movimento Tesla Takeover, que levou a protestos nas concessionárias da Tesla em dezenas de cidades dos EUA.
A Blue Whale Materials, empresa de reciclagem de baterias de íon de lítio, fez parceria com a Call2Recycle para avançar na reciclagem de baterias domésticas e atender à necessidade de materiais de bateria de origem nacional.
Futuro do vôo
A Beta Technologies voou um pouco mais sob o radar do que seus concorrentes na indústria de aviação elétrica, mas a startup vem crescendo silenciosamente nos negócios e acumulando mais horas de voo tripuladas do que qualquer outra pessoa sob a liderança de seu fundador e CEO tatuado e enigmático, Kyle Clark, escreve a repórter sênior Rebecca Bellan.
O governo Trump demitiu centenas de funcionários da Administração Federal de Aviação que mantêm infraestrutura crítica de controle de tráfego aéreo. As demissões ocorrem enquanto a SpaceX de Elon Musk foi escolhida para ajudar a criar um novo sistema de controle de tráfego aéreo.
Micromobilidade
A Lime relatou seu segundo ano consecutivo de ser positiva em fluxo de caixa livre. A empresa de patinetes e bicicletas compartilhadas também disse que seu EBITDA ajustado excedeu $140 milhões em 2024, acima dos $94 milhões em 2023. Esses resultados são não auditados, então leve-os com um grão de sal.
Transporte por aplicativo e economia do trabalho
O Uber entrou com uma ação contra a DoorDash, acusando a empresa de entrega de sufocar a concorrência intimidando proprietários de restaurantes a acordos exclusivos.
Os carros desta semana
Estamos de volta com mais uma edição dos Carros Desta Semana, desta vez com o Hyundai Ioniq 5 de 2025, que varia de preço entre $43.975 e $59.575, dependendo do modelo.
O contribuinte Emme Hall passou algum tempo ao volante deste SUV compacto totalmente elétrico renovado e encontrou muitas coisas para amar. Mas há uma falha literal, pelo menos por enquanto. Este VE está equipado com a porta de carregamento padrão norte-americana da Tesla, mas Hall descobriu que a localização da porta de carregamento não se alinhava com o cabo do Supercharger da Tesla. Simplesmente não alcançava.
Isso significava que ela precisaria esperar que outro Tesla desocupasse seu espaço e usasse aquele cabo de carregamento, essencialmente ocupando dois espaços, ou usar a navegação no carro para encontrar um posto de carregamento com o padrão CCS e usar o adaptador que vem com o carro.
Não ótimo. Mas aqui está o que foi ótimo - o modelo de 2025 vem em um novo modelo XRT que inclui um aumento de uma polegada e pneus Continental CrossContact ATR de 29 polegadas para melhor desempenho na sujeira e cascalho. E este modelo de 2025, que também recebeu algumas atualizações tecnológicas, ainda está posicionado no pavimento com uma condução bem equilibrada e uma viagem confortável.
O que é "Os carros desta semana"? É uma oportunidade de aprender sobre os diferentes produtos de transporte que estamos testando, seja um carro elétrico ou híbrido, uma e-bike ou até mesmo uma viagem em um veículo autônomo.
