A ferramenta de desenvolvimento está mudando rapidamente com a IA. Portanto, as empresas que estão facilitando a adoção da IA em seus fluxos de trabalho estão recebendo muita atenção. Depois que uma startup chamada n8n (pronuncia-se “enay-ten”) reposicionou sua plataforma de automação de fluxo de trabalho para ser mais amigável à IA em 2022, ela disse que viu suas receitas aumentarem 5 vezes, dobrando nos últimos dois meses sozinha.
Agora, com base nesse crescimento, o TechCrunch confirmou que a n8n arrecadou €55 milhões ($60 milhões) em financiamento em uma avaliação fontes próximas à empresa nos dizem estar na região de €250 milhões ($270 milhões).
A n8n com sede em Berlim disse que agora possui mais de 3.000 clientes empresariais e cerca de 200.000 usuários ativos em seus registros. A startup usará essa Série B para continuar investindo em tecnologia e expandir-se em mercados mais novos, como os EUA, lar de mais da metade da base de usuários da n8n. A empresa não divulga receitas, e esse número de clientes inclui usuários gratuitos e pagantes, bem como aqueles que fazem assinaturas de curto e longo prazo.
A Highland Europe lidera esta última rodada, com a HV Capital e os investidores anteriores Sequoia, Felicis e Harpoon também participando. Sequoia liderou a rodada seed para n8n em 2020; Felicis a Série A em 2021.
A startup, fundada em 2019, ganhou tração em seus primeiros anos a partir de equipes de desenvolvedores que estavam procurando soluções de automação de baixo código e sem código para facilitar a conexão de aplicativos de formas sem muita codificação onerosa.
Ela chamou a atenção por outro motivo também: n8n construiu uma reputação por estar intimamente ligada ao conceito de “código justo”.
O código justo é uma progressão do código aberto. Os desenvolvedores de software usam código aberto gratuitamente, mas quando desejam comercializar o trabalho construído acima dele, estabelece princípios para compensar os criadores de código aberto ou a comunidade. Jan Oberhauser, fundador e CEO da n8n, teve a ideia e administra um site dedicado ao código justo.
Embora o próprio n8n seja construído com código justo e apoie a comunidade de código aberto para crescer por meio do boca a boca — ele tem mais de 70.000 “estrelas” no GitHub — a empresa diz que foi a integração da IA que se tornou seu foguete.
A IA, e em particular a IA generativa, é um complemento claro para a automação — algo que concorrentes próximos como Tines e Workato também abraçaram, assim como outros no mundo mais amplo da automação como UiPath.
Se abordagens de automação e baixo código apagaram parte do trabalho tedioso de juntar como diferentes aplicativos ou serviços funcionavam juntos, a IA generativa traz ainda menos técnica para a mistura.
Um ano e meio atrás, Oberhauser disse: “podíamos ver essa coisa de IA vindo em nossa direção”. Ele rapidamente deduziu que o ponto ideal seria integrá-la aos seus produtos, para começar a reduzir a quantidade de trabalho necessária para que os desenvolvedores implementassem automações transformando instruções em linguagem natural.
“É um prompt para construir fluxos de trabalho”, é assim que Oberhauser descreve. “As pessoas realmente não precisam escrever 50 linhas de código para integrar a funcionalidade, por exemplo, de enviar um e-mail.” Agora, em linguagem natural, você pode escrever “obter informações de X e enviá-las para Y”, disse ele. “Vemos o valor em fazer mudanças naquilo mais facilmente.”
O produto foi construído tendo em mente uma mistura de LLMs, e a ideia é que se os usuários finais já estiverem construindo serviços usando um LLM ou outro, ele pode ser trocado para funcionar com a plataforma da n8n. E como uma variedade de outras plataformas focadas em desenvolvedores, a n8n possui uma comunidade de colaboradores bastante extensa ativa em plataformas como o GitHub, se envolve em fóruns para ajudar outros desenvolvedores com suas dúvidas e constrói e usa modelos de fluxo de trabalho construídos por outros (a n8n também pré-construiu um número de modelos de fluxo de trabalho).
Mesmo com toda a hype e esperança em torno da inteligência artificial e do GenAI nos dias de hoje, a versão baseada em IA da n8n demorou a ganhar destaque, com praticamente nenhum engajamento no início. Então, no ano passado, houve um ponto de virada repentino.
Por quê? Talvez o peso de algumas tendências se juntando. Houve o alvoroço em torno da IA na codificação, com empresas como Poolside, Codeium e Magic levantando grandes quantias de dinheiro dentro de meses uma da outra. E então, dentro dos próprios usuários finais, o clamor para descobrir como usar a IA também ficou mais alto.
Mas há muito hype e conversa por aí, e, no final, parece que a facilidade de uso e utilidade da n8n é o que selou o acordo com os usuários, mas também com os investidores.
“Todos estão tentando tirar proveito da IA, mas lutando para encontrar casos de uso práticos”, disse David Blyghton, o sócio-gerente da Highland que liderou a rodada, em uma ligação telefônica. “O design, a escala e a taxa de transferência da n8n são o que permitem às pessoas adotá-la.”
Oberhauser admite que embora “tenha demorado um pouco para o mercado acompanhar”, agora ele diz que cerca de 75% de todos os clientes da n8n estão usando as ferramentas de IA que eles construíram.
