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LOS ANGELES (AP) — Lauren Betts teve 30 pontos e 14 rebotes e o No. 1 seed geral UCLA venceu Richmond por 84-67 no domingo à noite para chegar ao Sweet 16 do Torneio da NCAA.
Os Bruins (32-2) abriram o jogo no terceiro quarto depois que os Spiders, oitavos colocados (28-7), marcaram os últimos sete pontos antes do intervalo para empatar em 36-36.
“Tivemos muitos erros na forma como estávamos defendendo certas coisas no primeiro tempo, e eles estavam quentes”, disse a treinadora dos Bruins, Cori Close, “e essa combinação foi difícil para nós.”
As equipes trocaram cestas de 3 pontos para abrir o terceiro quarto. Depois disso, UCLA acelerou, acertando mais quatro cestas de 3 pontos e superando os Spiders por 29-7 para liderar por 65-43 indo para o quarto período.
UCLA também intensificou sua defesa, forçando os Spiders a errar 12 de 15 arremessos e ficar 5 minutos e meio sem pontuar. Maggie Doogan, que terminou com 27 pontos, marcou apenas dois no terceiro quarto.
“Nós ficamos estagnados um pouco, mas isso foi apenas porque não estávamos acertando os arremessos”, disse ela.
Os Spiders não tiveram resposta para Betts de 2,07m, que marcou 10 pontos e terminou com 14 acertos em 17 tentativas.
“Eu estava esperando que ela ficasse um pouco cansada e talvez ela tenha ficado, mas não mostrou”, disse o treinador de Richmond, Aaron Roussell.
Kiki Rice adicionou 23 pontos e sete assistências para os Bruins, que chegaram ao Sweet 16 pela sétima vez em suas últimas oito participações.
“Nossa crença e nossa motivação nunca vacilaram”, disse Rice.
Janiah Barker levantou os dois braços, pedindo à multidão de 6.119 pessoas no Pauley Pavilion que ficasse mais alta e eles fizeram.
“Precisávamos dessa energia”, disse Close, “e o fato de eles estarem tão animados com a forma como estávamos defendendo fez toda a diferença do mundo.”
Os Bruins venceram o Southern por 38 pontos — sua maior vitória na história dos playoffs — na primeira rodada.
Não foi tão fácil desta vez.
Os Spiders abriram o jogo com 73% de arremessos e lideravam por 20-18 após o primeiro quarto. Betts tinha apenas seis pontos no início antes de UCLA começar a passar mais a bola para ela no segundo quarto.
“Na segunda metade, realmente viramos o jogo”, disse Betts. “Acho que apenas mudamos nossa mentalidade defensiva. Queríamos fazer paradas e, sabe, nós nos comunicamos muito e tivemos as costas uns dos outros e jogamos como uma unidade, e isso é o mais importante.”
Richmond também não desistiu. Os Spiders superaram os Bruins por 24-19 no quarto período, incluindo dois ataques de 7-0, mas tinham muito terreno a recuperar. Richmond foi superado por apenas dois pontos no garrafão.
“Uma estatística bastante interessante”, disse Doogan.
Doogan teve seis rebotes e sete assistências para os Spiders, aparecendo na segunda rodada pela primeira vez. Rachel Ullstrom adicionou 18 pontos e sete rebotes.
Estatística-chave
UCLA dominou os rebotes por 40-28, incluindo uma vantagem de 21-8 nos rebotes ofensivos.
Próximo jogo
Os Bruins jogam contra o Mississippi, quinto colocado (22-10), em uma semifinal regional na sexta-feira em Spokane.
Chave do March Madness da AP: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket e cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness. Receba alertas e atualizações sobre o Top 25 da AP ao longo da temporada. Inscreva-se aqui.
